「你最近怎麼都待在家裡，不用出門工作嗎？」
「嗯，因為外出那一週把以前堆積的部分都處理完了，所以有好一陣子可以好好休息。啊、路比果然會寂寞嗎？」
「誰會寂寞啊！我只是覺得床變擠了很不好睡而已！」
──以上是某黑貓和飼主不久前的對話。
藍髮的青年一臉認真的讀完手上的書本，許久之後才闔上書嘆了口氣。
悄悄望了眼廚房的方向，連綿不絕的水聲與瓷器輕碰的聲響表示著黑髮少年正清洗著晚餐所使用的餐具。
『貓嗎……』
明明年紀還那麼小，卻比飼主還要會做家事，態度也比飼主強悍，到底是怎麼樣的寵物才辦得到這種事啊？
很明顯的，這種話要是問了出口，尤其聽到的對象若是水藍色長髮的友人或是正在廚房忙碌的那名少年，自己大概不是被瞪個幾眼就能了事。
『不過……』
視線移向即使訓練師正在忙碌，依然待在客廳裡一臉好奇地盯著自己的數名神奇寶貝，水躍魚、土狼犬、拉魯拉絲、向尾貓……藍髮青年低下頭沉思。
「訓練得很好嘛……」
「什麼？」
偏偏路比就這麼剛好從廚房走了出來，但似乎沒有清楚聽見大吾的喃喃自語。
「呃、沒、沒什麼，只是剛看完書有點累！」
「是嗎。」
筆直走到大吾身邊坐下，路比在看到大吾手上的書時皺起眉頭。
「『當一個好的貓主人的例行公事』……？」
「嗯，就是在撿到你那天，我出門買東西的時候順便買的。」
完全沒察覺路比背後散發出來的黑氣，大吾的笑容純真而燦爛。
「裡面的第一點是『餵貓吃飯』，不過與其說是我在飼養路比，不如說是路比在餵養我的感覺？至於第二點是『陪貓散步』，所以我這幾天有試著常常帶路比一起出門喔！然後是『和貓玩耍』……啊、這還需要毛線團或逗貓棒之類的道具，但是我家沒有，路比你覺得呢──痛！！」
不用懷疑，直擊大吾後腦的凶器正是路比的拳頭。
「立刻給我把那本書丟掉！！」
「怎麼這樣！！」
無視於理論上的屋主受到打擊般的眼神，路比搶過書邊直接扔進了垃圾桶。
「正好趁著這個機會把好說清楚，一般人會把信用卡和家門鑰匙直接丟給寵物叫他自己處理三餐的嗎！？當然是不可能的吧！而且哪個寵物會說人話而且還會煮飯燒菜的啊！？」
「你。」
大吾毫不猶豫的回答。
「～～ZUZU！使用水槍！！」
路比惱羞成怒地大喊，名為ZUZU的水躍魚噴出的水便筆直命中了大吾。
「路比真過分……」
「不准再用那種口氣說話！！」
怎麼聽起來好像自己反而是欺負大吾的壞人了？到底誰才是大人誰才是小孩子啊！？路比一臉無奈。
「總、總而言之，我要說的就是，我們根本就不是一般的飼主和寵物，所以那些書裡面寫的東西是沒用的！！」
沉默。
『咦……』
就連造成這陣沉默的路比本人都嚇了一跳，原以為大吾應該會恍然大悟地說著『啊、原來如此！』並贊同自己的看法，然後將兩人的關係修正為……
──該修正成什麼才對？路比忽然明白了大吾沉默的原因。
理論上他們對彼此來說都是毫無關聯的人，會生活在一起不過是因為路比要求『把我撿回家』的人剛好是大吾，而大吾也只是答應了路比『把他撿回家』。
如果失去了這層『飼主與寵物』的關係，他們還會是什麼？不是朋友，不是家人，什麼都不是──就連『陌生人』都算不上。
──那麼他們到底是什麼？一起度過的這些日子又算是什麼？
「……我明白了。」
在路比陷入混亂之中時，大吾打破了沉默。
「我不再是你的『飼主』，你也不是我的『寵物』。」
「……！」
大吾的話對路比來說無疑是當頭棒喝。
一切都結束了……這可笑的飼養遊戲，或是兩人間若有似無的羈絆，全都不再存留。
為什麼呢？比起在被父親完全否定之後逃出家門時，此刻的心情反而更加的難受。路比不由得疑惑。
「但是……」
看著表情十分複雜的路比，大吾緩緩地繼續開口。
「給你的東西就是你的了，我不會收回。」
──這個家的鑰匙，你還是可以留著。
「……什麼！？」
路比訝異的抬起頭，對上的是大吾有些苦澀的笑容。
「所以說……只要你想，你隨時都能回到這個家。」
「真的嗎？」
「真的。」
大吾點了點頭，自己的確沒有說謊。
「太好了！」
沒想到可以繼續留下來，路比的心裡被喜悅所填滿，而忽略了大吾沒說出口的另一個真實。
「話說回來時間也不早了，差不多該睡了吧？」
「嗯，晚安！」
「晚安。」
路比並不知道，這將會是兩人最後一次感受到彼此體溫的夜晚。
只要你想，你隨時都能回到這個家。
──但是這個家裡，多半不再有我的存在。
隔天當路比醒來時，家裡還是維持著和平常一樣的狀況，只是它真正的主人不在。
雖然以路比這陣子和大吾相處之後的認知中，這種情況才合乎常理，應該是理所當然的事。
「為什麼……？」
遲來的疑問已經再也得不到答案，路比唯一知道的只有一件事。
──大吾不會再回來了。
所以我討厭大人，因為他們總是什麼都不說就擅自決定好了一切，絲毫不顧別人的想法與意願。我曾經以為大吾和那些人是不同的。
……但或許正因為不同，才會是這樣的結果。
喀嚓！路比背對著被自己緊鎖的大門踏出步伐，多半在僅有的兩名住人都離開之後，這裡很快又會恢復一開始堆滿灰塵的模樣吧？
但是自己不去不行。去哪裡？路比也不知道。
隨意放進口袋的鑰匙，感覺上卻比神奇寶貝球還要沉重。
『──無論是要挑戰芳緣冠軍，還是華麗大賽都隨你。』
莎菲雅的聲音忽地在腦海中響起。
路比反射性的抬頭，看見的是道路底端的電視牆，現在正播放著一個月前挑戰者與冠軍之戰的回顧，畫面上青梅竹馬的女孩正與她的同伴們努力的戰鬥著，但卻怎麼都贏不過她們的對手。
終於在所有成員都受了重傷的狀態下，自視甚高的女孩也不得不承認自己的敗北。
『如果只是為了個人的感情而戰，妳是贏不了我的。』
和女孩對戰的男子淡淡的開口，沒有路比所知道的真摯眼神，也沒有總是掛在臉上的溫和笑臉，就連聲音也像極寒之地一樣冰冷。
同樣的水藍色短髮，相同的金色眼睛，卻是完全不同的感覺。
「那個人就是……」
望著電視牆的畫面，路比不自覺的喃喃自語。
「芳緣地方的冠軍……石蕗大吾……？」
──必須要追上他才可以。
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