酒精的燈火微微搖晃，米可利只是靜靜的凝視著不斷翻滾的透明液體，直到它們和褐色的粉末相遇而變成混濁的黑褐，水藍色的眼裡才浮現了一抹複雜的情緒。
但那情緒並沒有持續太久，米可利蓋上酒精燈的火焰，將完全呈現褐色的液體倒入手邊早已準備好的杯子中，捧著杯子轉身從廚房走回客廳。
「感覺好像很久沒有這樣泡咖啡給你喝過了。」
米可利向坐在客廳沙發上的青年說道，並將咖啡放到青年面前。
「嗯，從你跟娜琪開始交往之後吧。」
客廳的桌子上奶精、糖與香草等各種陪襯咖啡的材料都準備得相當齊全，青年──大吾接過咖啡後卻看也沒看桌上，便直接將那香氣四溢實際上卻是十分苦澀的液體一飲而盡。
「……或許是吧。」
黑咖啡可不是大吾的喜好啊，以往都至少要加上三顆方糖才夠的，而且這麼喝不會燙到舌頭嗎？米可利在心裡想著，但並沒有多說什麼。
即使不太願意承認，自從小時候的孽緣而認識了這傢伙之後，米可利無法否認自己或許是這世界上最清楚『石蕗大吾』這個人物的人。
就算是這樣，米可利卻也是第一次看到大吾如此反常的舉動，其中的緣由米可利並不清楚，但他仍大概猜得出來原因──然而大吾自己卻似乎還沒有明白。
這種時候，米可利總會痛恨自己為何要這麼了解大吾，而且他又無法放著大吾不管──
在遇見娜琪之前，米可利一直認為大吾永遠會是他最重視的人，即便是在認識娜琪之後大吾雖已不再是最重要，米可利重視大吾的程度卻從來不曾改變。
但是大吾卻不是這樣吧。米可利自嘲的一笑。
「大吾，你聽說了嗎？」
「什麼？」
在大吾抬起頭的瞬間，雖然對方掩飾得很好，但米可利並沒有遺漏金色雙瞳裡一閃即逝的不安。
原本還猶豫著該不該說的，在看見那過去的大吾身上不可能看見的『不安』的存在後，米可利終於下定決心。
「……聽說不久之後又要舉辦比賽，沒想到上次的挑戰者才戰敗沒多久，馬上又有新的挑戰者出現了，現在的年輕人真是一個比一個拼命啊。」
「啊、你是說神奇寶貝聯盟賽的事嗎？畢竟一般公認的最強就是聯盟賽的冠軍了嘛，訓練師以冠軍為目標不是很理所當然的事嗎？」
確定話題沒有提到自己最不想提到的那部份後，大吾安心的鬆了口氣。
「不過挑戰者真是越來越厲害了，說不定我該準備退休了呢……」
「每次對挑戰者都只用出不到一半的實力的傢伙沒資格說這種話！」
米可利忍不住吐槽，對練功場首領來說，他們需要的是琢磨未開發的寶石，發掘訓練師們的才能，所以在挑戰賽裡偶爾放水是很常見的事，但事關『冠軍』頭銜的話，可就不是那麼回事了！
不知大吾是真不懂還是假裝不懂，他保留實力居然還能守住冠軍寶座到現在，米可利不得不贊同大吾的確很強，卻也很脆弱。
表面的自我保護很強，內心卻是無比的脆弱無助──所以米可利才會放不下。
就這一點來說，這兩個人是很相像的，但是在很多地方卻又是完全相反，所以才會走到現在這個局面吧？米可利心想。
「話說回來，聽說有人已經拿到七個練功場的徽章，或許過不久就會得到挑戰你的資格了喔。」
米可利故意試探性地說道。
「是嗎。」
而大吾卻只是毫不在意的隨口回答，讓米可利十分無奈。
「還『是嗎』咧……對於自己的事你就不能多在意點嗎！？你是為了什麼而成為冠軍的！？又是為什麼守住冠軍的位置至今的！？」
「這個嘛……」
大吾歪了歪頭，不知為何總覺得某個人或許會和米可利問同樣的問題，但是他真的答不出個所以然來。
「──因為我還是冠軍吧。」
除此之外，難道還需要什麼理由嗎？
在門口目送大吾的背影遠去後，米可利回過頭，不意外的看見戴著白色帽子的少年已經站在客廳裡，手不自覺地輕撫著大吾剛才所使用的咖啡杯。
事實上少年是比大吾還早來打擾米可利的訪客，但是因為個人因素不方便和大吾見面，所以剛才都一直躲在米可利的房間裡，當然兩人的談話少年也聽得一清二楚。
「……米可利先生，」
猶豫了一會兒，少年才終於開口。
「你可以告訴我你所認識的大吾是怎麼樣的人嗎？」
「……可以啊。」
米可利微微一笑。
「等你打敗我，拿到第八個徽章之後，我再慢慢告訴你吧──」
因為比任何人都希望大吾幸福，而只是一味地縱容他逃避的話，幸福永遠不會到來的。
如果大吾有可能因這名少年而改變的話，米可利願意在少年身上下個賭注。
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